Entretien avec Isabelle Moulin, membre de la Direction Recherche et Innovation du LERM, spécialiste de l’environnement et de la valorisation des déchets.

Docteur-ingénieur en physico-chimie des matériaux, Isabelle Moulin développe l’activité environnement au LERM depuis 8 ans. Membre de la Direction Recherche et Innovation du LERM, spécialiste de l’environnement et de la valorisation des déchets, elle exerce principalement dans le domaine de l’utilisation de liants hydrauliques ou réactifs minéraux par les éco-industries et sur les voies de valorisation de sous-produits ou déchets dans les filières du BTP.

LERM
"Le LERM est un laboratoire spécialisé dans les matériaux de construction et reconnu dans ce domaine, quelle est l'origine de son activité " environnement "?"

I. MOULIN
"L'activité environnement est née au LERM de manière progressive et naturelle, il y a plus d'une quinzaine d'années, quand nous avons commencé à être sollicité par nos clients sur des problématiques de valorisation (cendres, laitiers….). Nous avons donc apporté notre savoir faire à ces demandes spécifiques : méthode d'analyses, minéralogie, connaissance des réactivités (pouzzolanicité, hydraulicité)… Rapidement les demandes se sont multipliées et diversifiées (MIOM, REFIOM, autres résidus de procédés thermiques, boues, problématique de stabilisation…).
En 1998, il est apparu comme évident que nos laboratoires (chimie, minéralogie, microstructure et mesures physiques) associés à nos compétences concernant notamment l'utilisation des liants ou réactifs minéraux étaient des atouts précieux pour cette thématique. L'activité Environnement du LERM s'est réellement individualisée à cette date-là…

Progressivement, cette activité s'est structurée autour de deux axes principaux : d'un côté, l'utilisation des liants par les éco-industries par exemple pour le traitement des fumées, la stabilisation des déchets, le traitements des sols ou de boues ; d'un autre côté s'est également développée au LERM la recherche de voies de valorisation de sous produits industriels ou de déchets dans les filières du BTP.

Il s'est avéré que notre forte implication dans le secteur du BTP, et notre connaissance approfondie des matériaux de construction sont des atouts importants pour le développement de solutions innovantes adaptées tant aux exigences des professionnels du bâtiment et du génie civil que de ceux des éco-industries."

LERM
Quel est l'apport de la compétence matériaux du LERM dans le domaine environnemental ?

I. MOULIN
"Maintenant, le LERM est fort de sa double connaissance des secteurs du BTP et de l'Environnement (produits, usages, normalisation, réglementation…)
Nous sommes à la fois un laboratoire et un bureau d'études. C'est un grand avantage : l'étroite collaboration que nous entretenons entre ces deux entités nous permet de traiter l'ensemble des problématiques qui nous sont soumises avec une grande souplesse et une ouverture importante dans cette thématique.

De nombreuses connaissances et techniques, mais aussi l'expérience acquise dans le domaine des matériaux sont transférables et utiles dans celui des déchets, co-produits et sous-produits, notamment dans les spécialités comme les caractérisations spécifiques et adaptées aux contextes qui nous sont proposés : caractérisation chimique, physique, minéralogique et microstructurale des matériaux (Résidus de Procédés thermiques, granulats recyclés, boues minérales, sols, sédiments…), mais également la connaissance approfondie de la réactivité des matériaux minéraux et de la physico-chimie des liants : pouzzolanicité, pouvoir hydraulique, réactions pathologiques…

Nos expériences de formulations diverses (liants, bétons à performances adaptées, mortiers, stabilisation de déchets…) et nos compétences en matière de durabilité des matériaux (bétons, déchets stabilisés, graves traitées, mortiers, pierres…) nous servent autant dans le domaine du déchet que dans celui du matériau."

LERM
Pouvez-vous nous présenter rapidement quelques exemples d'études menées par le LERM dans le domaine de l'environnement ?

I. MOULIN
"Nos études sont aussi variées que les domaines d'activité de nos clients.
Nous intervenons par exemple régulièrement sur des problématiques de stabilisation de déchets radioactifs (boues, résines, concentrats, cendres). Notre mission consiste à mettre au point des formulations de coulis répondant aux fortes contraintes de ce secteur (temps de prise, maniabilité, durabilité….).
Dans un autre contexte, nous sommes aussi fréquemment sollicités pour des problématiques de gonflements de déchets traités ou valorisés (remblais, plates-formes…) dans le cadre d'expertise ou simplement de diagnostic avant utilisation.

Notre activité la plus forte, cependant, concerne des projets de recherche visant la valorisation de sous-produits ou déchets dans le secteur du BTP. La plupart du temps, ces études sont traitées en toute confidentialité.

Toujours à la demande de nos clients, nous nous positionnons également depuis peu sur l'analyse de cycle de vie des matériaux. Nous débutons d'ailleurs sur le cas des pierres et de leurs différentes destinations."
LERM
Comment voyez-vous l'évolution de l'activité "environnement " du LERM ?

I. MOULIN
"Il y a beaucoup à faire dans le domaine de l'environnement que s'est circonscrit le LERM, dans tout ce qui concerne la valorisation matière, notamment. L'avenir de l'activité environnement du LERM passe nécessairement par l'investissement de ressources importantes, financières et humaines, dans la recherche et le développement. Nous exerçons d'ailleurs une veille permanente, normative et technologique, sur ces sujets.

Notre activité R&D pour de nouvelles solutions est menée en interne et en externe sous forme de prestations pour le compte de clients. Dans ce domaine nous sommes très adaptables pour bien comprendre les problématiques qui nous sont soumises, pour saisir leurs enjeux et les situer au mieux dans leur environnement normatif, réglementaire et commercial.

Nous tâchons de réellement accompagner nos partenaires dans leur démarche d'innovation : c'est aussi la raison pour laquelle nous pouvons les aider à monter les dossiers leur permettant de bénéficier éventuellement de financement particulier comme par exemple le " crédit impôt recherche "." (notre article sur ce sujet dans cette lette d'information)