L'accréditation Cofrac Essais : une garantie de performances

Ce troisième numéro de LERM-INFOS est consacré au contrôle des matériaux en laboratoire. Dans ce contexte très technique, la qualité de l'organisation et des prestations proposées par un laboratoire sont des critères primordiaux pour développer une activité pérenne et performante au service de sa clientèle. Le fonctionnement du LERM s'appuie sur un système qualité certifié par l'AFAQ (ISO 9001 v2000) et sur une accréditation Cofrac Essais pour les analyses de granulats, pierres, bétons et ciments. Ce dossier a pour objectifs de mettre en avant la notion d'accréditation et ce qu'elle apporte au laboratoire et à sa clientèle.

Le Cofrac, Comité Français d'Accréditation, est une interface incontournable dans la démarche d'accréditation d'un laboratoire. Organisme créé en 1994 par les pouvoirs publics, il est destiné à favoriser, notamment au sein de l'Europe, la reconnaissance des prestations réalisées par les entités accréditées. L'accréditation est devenue un élément essentiel au bon fonctionnement d'un laboratoire comme le LERM, qui, chaque année, réalise plusieurs milliers d'essais physiques, analyses chimiques et minéralogiques sur les matériaux de construction...

L'accréditation Cofrac atteste de la compétence et de l'impartialité du laboratoire et valide sa reconnaissance au niveau international.

L'accréditation ou la certification ?

	L'accréditation : procédure par laquelle un organisme faisant autorité reconnaît formellement qu'un organisme ou un individu est compétent pour effectuer des tâches spécifiques
	La certification : procédure par laquelle une tierce partie donne une assurance écrite qu'un produit, un processus ou un service est conforme aux exigences spécifiées

Ces deux démarches, bien que présentant des points communs, sont toutefois différentes et souvent compémentaires. En effet, la certification s'attache à faire reconnaître un système d'assurance qualité conforme à un référentiel (normes de la série NF EN ISO 9000), alors que l'accréditation s'assure également de la compétence technique du laboratoire en s'appuyant sur le référentiel ISO/CEI 17025.

Comment un laboratoire obtient-il cette accréditation ?

Obtenir l'accréditation n'est pas une simple formalité. Le processus et rigoureux et se fait en plusieurs étapes :

	Analyse préalable de la demande : définition du champ d'accréditation souhaité
	Préparation de l'audit : création de l'équipe d'auditeurs (qualiticiens et experts techniques) et du plan de l'audit
	Evaluation : audit technique et organisationnel du candidat
	Rédaction et analyse du rapport d'audit : critiques, commentaires et remarques sur le fonctionnement du candidat
	Validation du rapport
	Décision finale et délivrance de l'accréditation pour un champ de compétences spécifique

Un audit de suivi ou de renouvellement est ainsi réalisé chaque année afin de s'assurer du maintien des compétences et du respect des exigences garanties par le Cofrac.
Dans le cas du LERM, la portée de l'accréditation concerne les essais sur les bétons et leurs constituants, les pierres et les granulats (liste disponible dans la rubrique Qualité de ce site). En autorisant l'utilisation de sa marque par le LERM, le Cofrac accorde sa confiance dans la qualité et l'impartialité des résultats fournis.

Mais, plus concrètement, en quoi un essai accrédité COFRAC est-il différent d'un essai non accrédité ?

Pour atteindre et conserver ce niveau de confiance et de performance, tout un système de fonctionnement et de suivi est mis en place :

	Traçabilité totale des résultats et des échantillons
	Etalonnages réguliers et normalisés des appareils des mesure
	Quantification des incertitudes de mesure
	Formation spécifique des techniciens
	Processus de validation des résultats d'analyses

Bien au delà des seuls essais accrédités Cofrac, cette organisation a été étendue, dans le cadre de notre démarche qualité, à toutes les prestations d'essais et d'analyses du laboratoire, garantissant ainsi la qualité de l'ensemble de nos résultats.

Pourquoi un laboratoire comme le LERM souhaitait-il être accrédité COFRAC Essais ?

Notre demande d'accréditation a été motivée par plusieurs raisons :

	Répondre, dans un cadre de qualité, à une demande réelle de notre clientèle, soumise aux réglements des marchés
	Valider notre compétence de laboratoire d'essais dans le domaine des matériaux
	Faire reconnaître notre complète indépendance et la parfaite impartialité de nos résultats
	Assurer un niveau élevé de connaissances et de compétences techniques reconnues en France et au-delà de nos frontières
	Conforter notre position de partenaire dans des démarches dépassant le simple cadre du contrôle : développement de nouveaux marchés, participation à des projets internationaux de recherche et d'innovation...

En un mot, installer la Confiance entre notre clientèle et nous... pour progresser ensemble.