Laboratoire d'Etudes et de Recherches sur les Matériaux

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Périodicité : trimestrielle
N° 14-Juin 2009 - "Ciment..."

Edito

Chers Amis lecteurs, vous avez découvert avec nos deux précédentes lettres d'information, l'une consacrée à la construction durable, l'autre à la durabilité des bétons, que la durabilité était une de nos préoccupations importantes que nous souhaitions vous faire partager.

Il y a deux mille ans, les Romains inventèrent le ciment quand ils découvrirent que les calcaires décarbonatés (la chaux) mélangés avec de l'eau et des pouzzolanes donnaient un mortier qui durcissait même sous l'eau. La pratique de la fabrication de ce mortier disparut ensuite presque complètement avec leur Empire.

C'est au XVIIIe siècle que les progrès de la chimie moderne permirent aux Anglais et au Français de comprendre les causes de la résistance de mortiers de chaux provenant de la cuisson de calcaires argileux.
Quand Vicat montra, au début du XIXe siècle, que l'on pouvait artificiellement fabriquer une chaux hydraulique avec un mélange raisonné de calcaire et d'argile, les voies de l'industrialisation de la fabrication du ciment étaient désormais ouvertes.

Quelle que soit la qualité du ciment ou même la nature réelle de ce que l'on a mis jusqu'à sa renaissance avec les travaux de Smeaton sous ce vocable, le ciment a toujours été dans l'imaginaire collectif " ce qui sert de lien, de moyen d'union " (Littré, 1863) au point que, toujours selon Littré le ciment des agglomérations humaines, loin d'être le liant hydraulique que nous connaissons aujourd'hui, est… "l'unité des principes et de la législation" ! En 1911, Blount Bertram, chimiste anglais, dans l'introduction à une conférence sur le ciment au King's Collège de Londres mentionne que " au sens courant, le mot ciment désigne un matériau capable de tenir des choses ensemble et inclut des entités telles que la colle et le sang dans son sens littéral "…
En deçà et au-delà des métaphores du ciment, cette nouvelle lettre d'information vous propose d'aider à mieux comprendre ce qu'est le matériau ciment, omniprésent dans la construction et à la disposition de l'architecture contemporaine :

	Comment il est né, au début du XIXe siècle
	Comment il est fabriqué de nos jours
	Comment il s'hydrate
	Comment ses constituants sont contrôlés en laboratoire
	... et comment il contribue à la durabilité des constructions !

Bonne lecture !

Bernard QUENEE - Gilles MARTINET - Directeurs Généraux du LERM